In 1949, in timp ce studia tuberculoza, Dr. H. Sherwood Lawrence a stabilit ca un raspuns imun ar putea fi transferat de la un donator catre un receptor, prin injectarea unui extract de celule albe ( leucocite) de la o persoana infectata anterior, dar sanatoasa in momentul de fata, catre un pacient nou infectat. A descoperit ca acest extract continea un factor capabil sa transfere imunitatea. El a denumit substanta ”factor de transfer”.
Prin transferul informatiei de la celula la celula, factorii de transfer asigura celulelor din noul mediu un sistem imunitar puternic.
Intrucat factorii de transfer care produc limfocite (leucocite - celule naturale cu rol semnificativ in procesul imunitar) sunt foarte importanti in memorarea si recunoasterea imuna, deteriorarea producerii acestora ar putea neutraliza repausul imun la persoanele sanatoase. Astfel prin introducerea factorilor de transfer se ofera uneori posibilitatea ca sistemul imunitar sa functioneze normal din nou.